Pluchegaren werd na de Opiumoorlog in China geïntroduceerd. Op de vroegste foto's die we zien, droegen Chinezen in de winter leren gewaden (met allerlei soorten leer aan de binnenkant en satijn of stof aan de buitenkant) of katoenen gewaden (zowel van binnen als van buiten). Deze gewaden waren vaak van katoen met een vulling van katoen, vooral bij kinderen, en hadden ronde, bolvormige vullingen. De eerste mensen die truien breiden waren buitenlanders die naar China kwamen. Langzaam maar zeker begonnen ook veel rijke en modieuze vrouwen met de hand te breien. Aan het begin van de 20e eeuw was het breien van truien in kuststeden als Shanghai en Tianjin een gangbare gewoonte en een soort modeverschijnsel geworden.
Een bol wol, twee bamboebreinaalden, liggen onopvallend onder het raam van de woonkamer. De zon schijnt door het geborduurde witte kamerscherm op de schouders van de vrouw; de rust en het comfort die er heerst, zijn onbeschrijfelijk. In Shanghai hebben veel winkels die gespecialiseerd zijn in wollen garen, meesterbreiers die aan een tafel zitten en vrouwen die wol kopen, de kneepjes van het breien bijbrengen. Langzaam maar zeker is handbreien voor veel vrouwen ook een bron van inkomsten geworden. "Goed werk" verving geleidelijk "goed borduren" en werd een compliment voor de vindingrijkheid van een vrouw. Op de oude Shanghai-maandkaarten staat altijd een schoonheid met permanent in een kleurrijke cheongsam en een handgebreide witte trui met een opengewerkt patroon. De populariteit van handgebreide truien zorgde ervoor dat de wolindustrie zich snel ontwikkelde. Zelfs tijdens de oorlogsjaren, toen veel nationale industrieën gedwongen werden hun productie te staken, kon de wolindustrie zich nauwelijks staande houden.
Geplaatst op: 19 juli 2022
